不知道苏北穷这个说法是从哪里开始传的。同样作为全国经济大省，浙江也好、广东也好、山东也好，都有比较富裕的地方，也有相对较差的地方。但是，从来没听说浙南穷，鲁西穷的说法。而且，苏北穷的说法，更带有一些歧视的味道在里面。
如果翻开江苏的经济地图，看看，最富裕的都在苏南，苏州无锡常州，GDP都是妥妥的国内领先。苏中的南京（南京到底属于哪个区域，估计江苏人自己都争不出结果）虽然首位度不行，但人家直接辐射安徽；只留下苏北，经济总量跟苏南比，都要打个对折，再减些掉。再看看交通，天哪，苏北竟然没有高铁！再去各地街头看看，苏北都是苏北人，苏南也有很多苏北人。看上去苏北是比较穷，但是，那只是对比江浙沪较发达地区的结果。苏北穷的意思，大致就是有点钱的上海或南京的城里人，看不起穷苦的乡下亲戚的感觉。而不知道真实情况的其他省份的同志，也就信以为真了。
年的最新数据还没有出来，拿年的数据作为参考。徐州超出浙江温州多个亿，而淮安也好、连云港也好、宿迁也好，拿到浙江，也能排在中游。而经济实力最弱的宿迁（京东老板的老家），也超过了浙江湖州，就是那个太湖边有个号称七星级酒店的湖州。而湖州的对岸是无锡，超过了1万亿。
当然那，苏北的人确实多，平均一下，就比浙江低了。宿迁的人口比湖州人口多出一倍多，一平均，人均GDP就只有人家一半点了。更不要说浙江老板多，人均收入高于江苏。但是，即使如此，苏北也比接壤的山东、安徽等地要富裕些。随便去个县城，看看过节时候，大街小巷里停的车子，你就明白了。
过去，苏北一直被当作江苏的大粮仓，产业发展滞后了。随着社会经济的发展，江苏开始重视区域发展不均衡问题，再过几年，苏北的高铁网将建成。而从东北到深圳南国的沿海高铁的连接，将会给苏北带来发展的重大机遇。但也有几个问题是苏北城市群需要协同解决的：
一方面，是苏北中心城市的选择。一般认为，苏北的中心城市会选择在淮安。作为周总理的老家，淮安地理位置较为优越，处于苏北中心地带，历史上曾经是和杭州、苏州、扬州齐名的历史名城，但在大运河经济功能下降后，淮安也是一振不起。这几年，淮安的发展在加速，地区中心首位度功能在加强。但是，徐州不服气啊，我GDP是你的一倍，我具有铁路中心优势；连云港也不服气啊，我是欧亚大陆桥的东端，我有港口优势。
另一方面，是苏北的产业发展的选择。苏北到底应该发展什么产业？从上海或南京坐高铁去北京，过了长江后，再跑一段就会望见一望无际的万亩良田。特别是到了收获季节，金灿灿一片，去什么托斯卡纳啊？！这么好的地，这么大的产量区，到底发展什么产业，需要好好思量。和苏州那样搞大的产业区，苏北哪个市条件最好？都想吸引高新技术企业，人家为什么偏偏要来你这，你的优势在哪里？如果从工业化最底端起步，那么带来的污染又不是苏北自己可以承受的。