旧时，苏州地区不少乡镇，在镇内要道、村口、街巷路口都设有巷门，苏州东山街街巷巷、村村落落的巷门可以说是比比皆是。
作为一种公共安全防卫设施。这种巷门，盛行于明代，至清朝逐渐减少，也有少数沿用到了民国时期。
苏州太湖陆巷古村的一街六巷，也是条条设有巷门和更楼。这是东山杨湾到陆巷途中的更巷楼门。
巷内派人轮值或雇人或委托巷口住户照管，白天敞开，到了晚上二鼓即关闭。
晚上听到叫门声，必须起床识人开门。对巷内熟人，直接开门放人，对于陌生人，需问清身份和事由后才能开门放人，杜绝陌生人擅闯，其功能类似现今的门卫保安。
新中国成立以后，社会安定，巷门的主要治安防盗功能逐渐消失，看管巷门的差事也就慢慢没有了存在的必要。已经成为旅游打卡点。