旧石器时代：
打制石器为标志的时代。时间范围大致在万至1万年前，一般分为早中晚三期，基本对应人类发展过程中的直立人、早期智人和晚期智人三个阶段。该时期的人类主要居住于洞穴，使用简陋的打制石器、骨角器从事原始采集和狩猎，并学会了使用火。目前我国已发现的旧石器时代文化遗存主要有云南元谋人、北京人和山顶洞人。
山顶洞人：
年在北京房山周口店龙骨山发现的旧石器时代晚期人类化石。~年中国地质调查所新生代研究室在裴文中的主持下进行发掘，发现了8个人类个体的化石。山顶洞人距今约1.8万年，其体质形态已明显表现出黄种人的特征。他们使用的石器比旧石器时代中期更加精细、均匀，考古发现证明山顶洞人已开始使用弓箭，磨制骨针缝制衣物并掌握了人工取火的方法。
仰韶文化
年在河南省渑池县仰韶村发现的新石器时代文化遗存，以后数十年间，中原地区所发现的类型相似的众多文化遗址皆以仰韶文化命名为距今年至年，其农业、畜牧业、制陶业都已有相当程度的发展。农业以种粟为主，畜牧业主要饲养猪、狗，制陶业则以表面有彩绘的彩陶为著名。著名的仰韶文化遗址有陕西西安的半坡村遗址和临潼的姜寨遗址。
半坡遗址：
发现于陕西西安东郊半坡村的新石器时代文化遗址，20世纪50年代曾进行多次发掘，年在遗址上建成中国第一座遗址博物馆。半坡遗址聚落井然有序，中心为居住区，且分成两片。每片由小居室围绕一座大房子，其间以小沟为界。该遗址出土了大量生产工具和生活用具，其彩陶花纹以动物形象为主，典型花纹有人面鱼纹结合体、鱼纹和鹿纹。半坡遗址为复原我国史前原始公社的社会生活提供了宝贵的资料。
大汶口文化：
年发现于山东泰安大汶口遗址的新石器时代中期文化遗存。该遗址类型主要分布于鲁西南和东北地区，距今约6~年。生产工具主要以磨制石器为主，还有部分骨器和蚌器、经济以农业为主，家畜饲养业也特别发达。陶器早期以红陶为主，中期灰陶和黑陶增加，出现薄胎灰白陶，晚期陶器似出现原始文字。该文化对研究黄河下游地区新石器时代文化的序列与编年以及华夏文明的形成与发展提供了重要资料。
河姆渡文化：
年发现于浙江余姚河姆渡遗址的新石器时代中期文化遗存。该遗址主要分布于宁绍平原和舟山群岛，距今~5年。考古发掘中发现了稻谷，证明其稻作农业十分发达，家畜有猪、狗和水牛。陶器主要以夹炭黑陶和夹砂红陶为主，房屋为干栏式木构建筑，生产工具以骨器为主。该文化代表了中国古代文明发展的另一条主线，表明长江流域也存在灿烂的原始文化。
齐家文化
年在甘肃广河齐家坪发现的新石器时代晚期至青铜时代早期的文化遗存，距今约~年。主要分布于甘肃的洮河、大夏河和渭河上游以及青海湟水流域。经济以农业为主，畜牧业主要饲养马牛羊等，生产工具有石器和骨器，冶铜业开始出现，陶器以素陶为主，花纹以三角纹、菱格纹为主。墓葬规模和随葬品差别很大，表明私有制逐渐出现。
四坝文化：
发现于甘肃四坝滩遗址的新石器时代晚期文化遗存。距今约~年，主要分布于甘肃河西走廊地区。该遗址出土了大量青铜器物，表明冶铜发达，金银玉器也十分考究，陶器以夹砂陶为主，质地较为粗糙，生产工具有石斧、石锄和石刀等。房屋有半地穴式和平地起建式两种，四坝文化的部分器型和彩绘图案与齐家文化较为接近，表明受后者的强烈影响。
石峁遗址
年在陕西神木石峁村发现的新石器时代晚期文化遗址。距今4~年，主要分布在陕西黄土高原北部边缘。其文化面貌可分为三期，处于龙山文化时期至夏代之间。该遗址的城址由皇城台、内城和外城三部分组成，面积共约万平方米，考古发掘中发现了石砌城墙、城门和角楼等，出土了玉器、壁画、石雕和陶器等遗物。
龙山文化
年发现于山东济南章丘龙山镇的新石器时代晚期文化遗存。距今约~年。主要分布在黄河中下游地区，可分为山东龙山文化、河南龙山文化和陕西龙山文化，其磨制石器十分精致，经济以农业为主，陶器以黑亮如玉，薄如蛋壳的蛋壳陶为主，形成了独具特色的黑陶文化。房屋以半地穴式建筑为主。龙山文化早期处于父系氏族社会时期，晚期进入军事民主制，贫富差距悬殊，出现了阶级分化。
红山文化
我国北方地区的新石器时代文化。因年在内蒙古赤峰市红山遗址最初发现而得名，同类型文化主要分布在内蒙古东南部、辽宁西部和河北北部，距今约年。其中出土了很多精致的玉礼器，还发现了包括祭坛和女神庙在内的大型祭祀建筑遗址，似表明这里的社会分化相当早，中原文明的产生可能在一定程度上受其影响。
陶寺遗址
位于山西襄汾陶寺村的龙山文化陶寺类型文化遗存。距今约~年。遗址中发现了规模空前的城址，墓葬和世界最早的观象台，还有最早的木质设施的水井和石灰地面的房基。出土了大量陶器、石器、青铜器等文物。目前一般认为，聚落毁内部动乱和外敌入侵。该遗址的发现与发掘对研究新石器时代晚期的社会性质、国家的起源以及探索夏文化具有重要的学术价值。
石家河文化
年发现于湖北天门石家河的新石器时代晚期的文化遗存。曾经又被称为青龙泉三期文化，距今约~年。主要分布在湖北、湘北以及河南西南部。经济主要是稻作农业，家庭饲养也发达，出现了炼铜业。该遗址中发现了类似文字的刻画符号和随葬品丰富的墓葬群，个别墓葬还埋葬着猪下颌骨，反映出社会贫富的分化，对研究长江中游新石器时代文明具有重要意义。
张家山遗址
位于湖北荆州古城西的新石器时代晚期石家河文化遗址。从年开始发掘，面积约为1.5万平方米，从上至下有石家河文化层、屈家岭文化层和大溪文化层等，其中以石家河文化最为典型。发现的遗迹主要有房址、出土遗物主要有石斧、石镰等石器工具以及陶罐等陶制器具。张家山遗址对探讨长江中游新石器时代考古学文化谱系以及聚落与城址的空间分布和互动关系具有重要意义。
良渚文化：
年在浙江余杭良渚镇发现的新石器时代晚期文化遗存。距今约5~年。主要分布在长江中下游的太湖地区。经济以稻作农业为主，家庭饲养业发达。陶器以泥质灰胎黑皮陶为主，普遍采用轮制，手工编织业发达，有竹编和丝、麻织品，房屋以干栏式建筑为主，出土器物有玉器、石器和骨角器等。该文化处于原始氏族社会向文明时代的过渡期，贫富分化明显，政治呈现神权与王权交替主导的形态，对研究中华文明的起源具有重要意义。
良渚古城遗址
年在浙江杭州余杭区良渚街发现的良渚文化城址，距今约年。古城略呈圆角长方形，正南北向，东西长余米，南北长余米，总面积达多万平方米。古城规模宏大，等级性分区明显，外围发现的水利系统是迄今为止中国最早的大型水利工程。出土了众多器物包括石器、玉器和骨角器等。该古城是中国境内最早进入国家形态的地点，被称为中华第一城。年被列入世界遗产名录。