在江南古城宜兴附近，车船往来来，络绎不绝，将丁蜀镇盛产的陶器源源不断的外运。还没到这著名的陶都，就已然感受到了陶都的气息。宜兴丁蜀镇，由丁山、蜀山、汤渡三个小镇组成。这里，集中了许多了陶瓷企业，还有陶瓷研究所和陶瓷学院。
在货栈里，陶器堆积成山。陶瓷大楼中，摆满各式陶瓷制品，从可盛一吨水的特大陶缸，到小如纽扣的酒盅，应有尽有，尤其别的是，一些房屋和墙壁也是用陶瓷砌成的。漫步丁蜀镇，真像是置身于陶瓷世界。这里是得天独厚的好地方，东滨太湖，西依南山，沿湖河道，港汉纵横。来到里既可欣赏陶瓷工艺，又能领略山明水秀的景色。
二千四百年前，越国大夫范蠡辅佐勾践打败吴国，功成身退，偕带西施，采船过太湖，到丁山隐居。他看到这里的粘土适于制陶，就从事起制陶业来。后人称他为“陶朱公”。现在丁山、蜀山之间的蠡墅，即范蠡昔日隐居的所在；汤渡到蜀山的河名叫蠡河。丁蜀镇数里外有施荡桥，传为西施当年泛舟荡之处。
如果说范蠡隐居不过是民间传说，那么苏东坡在蜀山讲学就有史可考了。苏东坡晚年隐退，曾上书请求皇帝让他在宜兴定居。他在《乞常州宜兴居住得请》诗中，反映出这个意愿，诗中有“上书得便宜，归老湖山曲”等句。这里说的“湖山曲”便指蜀山。蜀山一峰独秀，原名独山。东坡常游独山，并曾对弟子说过“此山似蜀”,后人为纪念他，乃将独山改名蜀山，并在讲学处建造一座“似蜀堂”又名“东坡书院”。
陶都，已有悠久的历史。但是，昔年的区区小镇，被人称为“草鞋码头”,街道狭小破败。今日，繁荣兴盛，面目一新，已是江苏省数一数二的大镇了。展望未来，瓷业继续发展，除日用陶瓷、工艺陶瓷，还将大力研制建筑陶瓷、卫生陶瓷，这一行业更将日新月异，为美化人民生活做出更大贡献。
距东坡书院一里许，是生产举世闻名紫砂陶的宜兴紫砂所在。紫砂陶，问世于宋代，盛行于明清。它是用本地特有的紫砂泥捏塑烧制的无釉陶器，也是集造型，书画、篆刻艺术于一体的传统工艺。明清两代，著名文学艺术家董其昌、郑板桥、吴昌硕、任伯年等和紫砂艺人合作，在紫砂壶上题诗刻字作画，传为艺林美谈。
陶都之紫砂茶壶，色彩古朴，造型大方，具有我国民族风格，并且有很高的实用价值。用它泡茶，色、香、味皆蕴。夏日泡茶，隔宿不馊；冬天炖茶，壶不炸裂；而且使用愈久色泽愈光润，即使在空壶里注入沸水，也会散发出茶香，真是“茗壶莫妙于砂”。
当年，苏东坡隐居蜀山时，非紫砂茗壶不饮。他煅茶用带有提的大型壶，“松风竹炉，提壶相呼”。现在，这里有带提攀的特大茶壶，名叫“大提苏”。当地人云为苏东坡设计，姑且不论它是否确系东坡亲自设计，但这样取名当属对苏氏的怀念吧。
紫砂花盆适宜栽树植花，具有不烂根、易种活等优点，被称为“神品”,是中外人士所喜爱的。为满足中外需要，据导游介绍，这里设计创制了紫砂茶具、餐具、酒具、雕塑工艺品达二百四十余种，有的参加国内外展出，有的被选作国家礼品。目前，作为陶都主要产品的紫砂陶，已远销全球了。
“均陶”是一种具有独特风格的传统工艺陶器，它的绝妙之处是在陶器表面加了一层均釉。釉面色彩均匀，远观似高空白云映入深湖，呈蓝褐色；近看，蓝褐色中泛出星星白点，仿佛夜空中闪烁繁星。
还有一种一人高的大花瓶，上饰青松、白鹤、金凤、黑虎。它们并非彩绘，而是由陶工将各色泥条用手指在坯体上堆贴的。老艺人手拈丸泥，拇指翻动，再以一只小小竹片加工，片刻之间，金龙彩凤，跃然呈现，意态生动。这种精妙的技艺，真可谓“指走龙蛇”了。
作为外地陌客，陶都一瞥，使人长了知识，开了眼界，又岂止是赏心悦目而已呢！